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El presente estudio implementó un enfoque práctico simple basado en el fenómeno de la impronta para mejorar el bienestar y el rendimiento de los lechones destetados. Desde el nacimiento, los lechones fueron continuamente expuestos a dos formas 2D simples: un círculo blanco sobre un fondo negro (WC) o una cruz negra sobre un fondo blanco (BC). Al destete, los lechones fueron asignados a grupos de destete que consistían en una camada WC y BC, por lo que los corrales de destete de ensayo, pero no los corrales control, se dividieron de forma virtual usando los signos WC y BC en las respectivas mitades de corral. El método se probó en grupos de destete de baja y alta densidad, es decir, 10 o 20 individuos por corral (120 animales en total).
Los resultados revelaron un mejor rendimiento del crecimiento del grupo prueba (12-17% más de aumento diario). En general, el número de peleas posteriores al destete fue menor en el grupo prueba y la mayoría de las peleas (62-75%) ocurrieron entre lechones WC y BC. En cuanto a la territorialidad, la tendencia de los lechones después del destete a permanecer en el área marcada con un signo familiar fue en general significativa - es decir, agrupación más clara en los corrales de ensayo, comparando con corral control.
Parece que la división virtual de los corrales de destete con símbolos 2D simples a los cuales los cerdos fueron expuestos durante la lactancia puede disminuir las agresiones al destete, promover grupos distintos y comportamiento territorial, y aumentar el crecimiento de lechones destetados en condiciones de granja, especialmente en grupos con menor densidad de población.
NikolinaMesarec, Maja Prevolnik Povše, Dejan Škorjanc, JankoSkok. Gangs of piglets: Welfare and growth of imprinted and guided weaners. Applied Animal Behaviour Science. Available online 21 May 2017. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2017.05.018